1817年瑞典化學家Berzelius 發現硒。此后的一百多年里，科學界對硒的認識一直是有毒有害負作用的。美國在1943年的時候，已經把硒作為一種致癌物，嚴禁在飼料和肥料中使用。但是人類探索硒的腳步從未停歇，隨著研究的不斷廣泛、深入，科學家逐漸認識到硒的營養價值，硒對動物和人體健康的有益作用。在這個探索歷程中，有三個重要的發現，被科學界認為是硒與健康研究的三個里程碑。

第一個里程碑：發現硒對肝臟有保護作用

硒被發現140年以后，1957年美國科學家Klaus Schwarz報告了硒是阻止大鼠食餌性肝壞死的第3因子的主要組分。這是硒具有動物營養作用的第一份報告，被譽為硒營養研究的第一個里程碑。

第二個里程碑：發現硒是GPX的必需組分

1973年，美國學者J.T. Rotruck等發現硒是谷胱甘肽過氧化物酶（GPX）的必需組分，即沒有硒的存在，這個酶就沒有活力，從而揭示了硒的第一個生物活性形式，這被譽為硒營養研究的第二個里程碑。

1973年，WHO專家委員會將包括硒在內的14種微量元素確定為動物所必需的，但當時并未確定硒是否也為人體所必需。

第三個里程碑：發現硒可以治療和預防克山病

上世紀60-80年代，中國科學家發現克山病區缺硒，通過大規模補硒干預試驗，證明硒可以治療和預防克山病，這是硒與人體健康有關的第一份直接證據，填補了國際研究空白。這項科研成果是在1980年第二屆關于硒的國際會議上由中國預防醫學科學院楊光圻教授宣布的。此研究成果也成為國際營養學界確立硒是人體必需微量元素的主要依據，被譽為硒與健康研究的第三個里程碑。

來源: 中國富硒產業研究院全國科普教育基地