北宋初期，人們發現信州（今江西上饒）鉛山縣（寫作“鉛”，讀作“沿”）有一苦泉，把苦泉水裝在鐵鍋里熬，時間久了，鐵鍋會變成銅鍋。這種神奇的鐵變銅現象其實早在漢代就已經被記載，不過當時人們的認識和實踐范圍局限在煉丹術中。

不懂數理化，處處是魔法。這種讓古人感到神奇的現象其實是一種置換反應，也是濕法煉銅的起源。雖然由于時代的局限，沈括未能解釋這一現象，但準確地記錄了生產過程和苦泉中的礦物——膽礬。

膽礬晶體
膽礬產于含銅的硫化物礦床氧化帶，與孔雀石、藍銅礦一樣，是硫化銅礦物氧化后形成的次生礦物，也經常與它們共生在一起。


館藏膽礬與藍銅礦共生標本

名稱中的“礬”在古代通“燔”，意為焚燒，因為最早使用的“礬”類物質（明礬、綠礬）是通過焙燒生成的，而現代語義的“礬”則指的是某種金屬的含水硫酸鹽，表明了它的成分為含水的硫酸銅，其英文學名“Chalcanthite”則源于希臘語的“chalkos”（意為銅）和“anthos”（意為花）。

膽礬的名稱
實際上，膽礬的晶簇也的確如同美麗妖艷的花朵，因此也有人用它進行趣味結晶實驗，生成漂亮的“藍色妖姬”向妹子表白，簡直是化工男的浪漫。但在天然環境下，膽礬的晶體是很少見的，與其它次生含銅礦物一樣，在地表外力地質作用的摧殘下，大多呈塊狀、皮殼狀或鐘乳狀的集合體。即使難得地形成美麗的晶體，若長期暴露在干燥的環境下，也會失去水而變成粉末，環境若潮濕則溶解于水或逐漸潮解，干也不行濕也不行，就像花一般嬌嫩。

膽礬趣味結晶實驗——制作藍色妖姬
而美麗妖艷的背后，隱藏著不可小看的危險性。膽礬是有毒的，而且早在古代，人們對于它的毒性就有了清楚的認識，如我們熟悉的“五毒”，除了指五種動物外，還有五種礦物——石膽、丹砂、雄黃、礬石（毒砂）、慈石（磁鐵礦）。拋開無辜入伙的磁鐵礦不說，其它四位都是“老毒物”，其中位列首位的石膽就是膽礬，誤服膽礬而亡的案例從古至今都有。

館藏四種具有毒性的礦物
不過，拋開劑量和目的談毒性都是耍流氓，少量的膽礬可以用于游泳池、魚池等非飲用水的消毒殺菌，農業上也使用膽礬配制的波爾多液防治部分病蟲害。此外，由于其味如苦膽（這就是名稱中的“膽”字，以及前文提到的苦泉的由來），且毒性可刺激胃壁神經引起反射性嘔吐，因此在醫學上可以起到催吐的作用。但作為有毒且并不常用的礦物藥，膽礬并沒有被收錄于《中國藥典》中，使用須謹慎。


配制波爾多液
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來源: 石林石得利地質博物館