黑洞是一種類星體，就像一個理想的黑體，它不反光，卻有著極強大的引力，以致于所有星體、塵埃，乃至粒子或光等電磁輻射都不能逃逸。但黑洞只能吞噬那些接近其視界的物體。黑洞視界是一個物體無法返回的點，任何物體只要超過這個點就無法逃脫，但這個點延伸的范圍有限。例如，與太陽質量相當的黑洞的視界只能延伸至2-3公里，與地球質量相當的黑洞的視界只有2-3厘米，僅僅相當于大拇指的長度。

宇宙非常之大，與星系相比，黑洞引力影響的區域是相當有限的。事實上，在銀河系中心就有一個黑洞，并且是一個超大質量的黑洞，其質量是太陽質量的幾百萬倍，它已經“吃掉”了附近全部或大部分恒星，即使它再吞噬幾顆類似太陽的恒星，它的質量也只會小幅度增加，而距離更遠的恒星是不會被它拉吸進去的。地球距離銀河中心26000光年，所以沒有任何被吞噬的危險。

另外，根據牛頓萬有引力定理可知，黑洞不斷吞噬附近的物質，其質量越來越大，引力也就越來越大，影響范圍也會越來越大。但物理學家斯蒂芬·霍金認為，雖然黑洞質量通過吞噬物質而變得越來越大，但換個角度思考，它也在慢慢縮小，因為它正在逐漸地損失能量，這種能量損失被稱為“霍金輻射”。

“霍金輻射”之所以會發生，是因為宇宙真空并不是真的空無一物，實際上，它像粒子的海洋，粒子不斷地消失和出現。霍金指出，如果在黑洞附近產生一對粒子，它們其中一個就有可能被拉進黑洞，但另一個卻逃逸到太空中去。這個過程的能量來自黑洞，所以黑洞在這個過程中會慢慢失去能量。理論上，黑洞最終會通過霍金輻射蒸發掉，但黑洞蒸發殆盡的時間要比整個宇宙的年齡長得多。

還有一種情況，黑洞碰撞，將會導致兩個黑洞的合并而尺寸增大，但因為宇宙很大，而且還在在膨脹，所以碰撞而產生的黑洞合并不會無限期地發生。

綜述所述，認為黑洞像吸塵器一樣會一點一點地吞噬整個宇宙的想法，是源于對黑洞本質的誤解。

值得一提的是，黑洞不僅不會吞噬宇宙，而且星系的形成和生命的誕生，都與超大黑洞有關。大質量黑洞是大質量恒星爆炸后留下的產物，大質量恒星爆炸將生命所必需的碳、氮和氧等重元素散布到太空中。而兩個黑洞的合并，或一個中子星與一個黑洞的合并，同樣會在周圍散發出重元素，這些重元素最終將成為新行星的一部分。所以，地球上生命的存在也要歸功于很久以前發生的黑洞爆炸和碰撞事件。

從更大的范圍看，大多數星系的中心似乎都有一個超大質量的黑洞，這些超大質量黑洞的形成和星系的形成之間的聯系不為人所知。比如銀河系，黑洞有可能在銀河系的形成中發揮了重要作用，但星系和黑洞哪個先出現，目前還是宇宙中的最大謎團之一，這也是先有雞還是先有蛋的問題。

來源: 聞說新知